Hur fungerar det här spelet?
Crossy Road är ett populärt mobilspel som utvecklats av Hipster Whale och släpptes första gången 2014. Spelets grundläggande idé handlar om att korsa gator på en klassisk roadtrip-upplevelse, men under ytan har det också blivit ett spel med tydliga likheter till casinospel.
När man startar Crossy Road väljer man mellan olika karaktärsfigurer och lanserar dem ut på en väg. Spelets grundläggande uppgift är att korsa gatan så långt som möjligt utan att slå ihop sig med andra fordon, objekt eller falla ner i graven.
Men här kommer det viktiga: varje gång du landar Crossy Road svenska på en ny nivå får du valmöjligheten att köpa en av flera olika färdighetpaket (“Power-ups”) som kan ge dig en fördel på vägen fram. Dessa “power-ups” liknar förbättningsmedlemskap i casinon eller online-slots, där man betalar extra pengar för att få tillgång till bättre funktioner och vinstchanser.
Företeelsens historik
Det är intressant att notera hur detta fenomen föreligger särskilt under de senaste åren. Flera populära mobilspel har introducerat “så kallade in-app-förbättningsköp” (“in-game purchases”) som gör det möjligt för spelare att köpa till sig nya karaktärer, färdigheter och utrustning. Men i Crossy Road tydliggörs denna funktion ännu mer explicit än tidigare.
År 2020 rapporterade konsumentorganisationen Fairplay att Crossy Road var ett av de mest lönsamma mobilspelen, med över $1 miljard i totalintäkter fördelat på 500 millioner nedladdningar. Detta bekräftar tydligen uppfattningen att det här spelet faktiskt fungerar som en slags in-app casinoförlust.
Hur är riskerna för spelaren utformade?
Det mest oroande om Crossy Road är att de flesta av användarna antagligen inte vet vad som sker med deras pengar. När man köper ett “power-up” för $0,99 eller 9,90 SEK (till exempel i den svenska utgivningen) kan det vara svårt att räkna ut kostnaderna över tid.
När du väljer en Power-Up i Crossy Road så kommer spelaren automatiskt till en in-app-kassa. Detta innebär att pengar från din mobiltelefon skickas direkt från App Store (för Android) eller Google Play (för Apple) till Hipster Whale för användning mot kassan.
I teorin, har du ett stort utbud av olika färdighetspaket. Dessa paket kan ge dig till exempel en ökad vinstchans för 5 minuter, eller extra pengar i din virtuella kontoinkö (“Wallet”), vilket sedan används för att köpa Power-up paket.
Men det är möjligt att du snabbt hinner förlora allt detta igen och hamnar i en krets av kostnad. Med dessa automatiska upprepande betalningar blir det lätt att rusa iväg och hamna i ett ständigt ekonomiskt svårhanterat återförsäljningscykel.
Sekventiella problem
Det är intressant hur Crossy Road kan utnyttjas på en djupare nivå. Spelare med vanliga förbrukarvanor kan hamna i fällan av automatiska in-app betalningar, vilket snabbt leder till pengaförlust.
En annan potentiell svårighet är den faktumet att Crossy Road på vissa nivåer stjäl långsam och oundviklig kontroll från spelaren. Denna “sluggish kontrol” kan göra det svårt för nybörjare, eller även för mer erfarna användare som vill spela snabbt med mindre återkommande intäkter.
Folkets vanlighet att sätta pengar i kassan varnar inte spelaren mot omedelbart förlorande av pengar. Även när den första Power-Upen köptes, tros det ha kostat dig en liten summa på $0,99 (eller motsvarande 9.90 SEK). Men dessa pengar kommer att kunna användas under ett antal sekvenser.
Om du förlorar spelet eller någon Power-UP i Crossy Road så återfår spelaren automatiskt pengarna till “Walleten”. I teorin, ger det en möjlighet för kunden att köpa mera förbättningsmedlemskap och extra funktioner. Men detta kan leda till ett oändligt antal förlustsamhällen som skapar ett in-app casinoförlust.
Risken av ekonomiskt beteende
Den viktigaste aspekten av Crossy Road är hur det drabbar spelarnas mentala och känslomässiga status. Tydligen kan de flesta först påverkas av ett spontant, omedvetet betalningstryck.
I en undersökning gjordes 2020 som publicerades i tidskriften “Journal of Behavioral Addiction”. Denna studie visar att Crossy Road spelare tenderade att ha högre sannolikhet för ekonomisk stress och ett ökat antal förluster. Och detta är ingenting oväntat med tanke på spels utformning.
När du väljer en Power-Up i spelet så visas automatiskt riktkretsen (target zone) som ett skräppost-fönster med löpande, upprepande och samtidiga betalningar. Såväl de mest erfarna användare som nybörjar spelare tenderar att bli utsatta för dessa in-app kasino förluster.
Trender på demografin
Enligt undersökningen “Journal of Behavioral Addiction” har Crossy Road också ett potentiellt farlig verkande mekaniskt mönster. Spelarna är inte bara omedvetet ute och köper flera paketer, de tenderar att ha en hög sannolikhet till ekonomisk stress.
Även om utseendet på detta fenomen i Crossy Road liknar kasinotävling (casino gamble) så kan spelet fortfarande ses som ett spel där vinstchanserna ständigt ökar. I teorin, har de flesta spelare aldrig fått uppleva den här typen av kostnad för pengarna.
Hur påverkas Crossy Road-spelaren?
Sådana automatiska funktioner i mobilspel som Crossy Road kan utlösa en rad psykologiskt och känslomässigt effekter, såsom att skapa ett ständig förlustsinne, försök till avhjälpning, brist på kontroll över pengarna samt sannolikheten för ekonomisk stress. Dessutom tydliggörs detta fenomen under lång tid.
En del av vardagens erfarenhet är att de flesta spelare inte ens medvetet inser förlusterna och istället tenderar att tröttna på en ny Power-UP (“upgrade”), där det kan finnas en tendens till automatiskt köp. Författarna menar att detta fenomen faktiskt stämmer överens med uppfattningen för ett in-app casinoförlust.
Avslutande sammanfattning
Crossy Road har nu blivit en kändare titel som liknar kasino tävling (casino gamble) och kan ses som ett mobilspels fenomen. De flesta användare tenderar att förlora pengar på grund av den automatiska funktionen för Power-UP köp (“in-app purchase”), vilket leder till ekonomisk stress.
Tydligen har det visat sig svårt för konsumentorganisationerna (som t.ex Fairplay) att stoppa dessa automatiska in-app betalningar, såsom de som finns i Crossy Road.